Merkava israelí lanzando humo

En los de guía IR o TV la cámara que incorporan envía en tiempo real una imagen a alguna pantalla en la cabina del avión desde la cual el operador puede verificar sobre que blanco desea lanzar el misil y blocarlo. Las contramedidas contra ellos son el aerosol caliente y las cortinas de humo respectivamente. En el caso del radar, menos habituales, se suele recurrir al radiocomando. Más antiguo es el sistema SACLOS de filoguiado, que les restringía a helicópteros dada su capacidad de volar a bajas velocidades o incluso mantenerse en estacionario. Por último está el guiado láser. Este resalta por su gran precisión, pero es sensible a las condiciones meteorológicas y a las contramedidas de fumígeros (Humo).

Salta a la vista que en ningún caso se recurre a sistemas activos. La causa es que en combate aéreo los objetivos a abatir suelen ser más caros que los terrestres y no renta usar misiles caros contra esos objetivos. Otro aspecto es que en este tipo de misiones el piloto se enfrenta a unas amenazas menos peligrosas y más fáciles de controlar, por lo que no existe problema a la hora de mantener iluminado a un objetivo.

A pesar de lo anteriormente comentado, estos misiles son aplicables a cualquier tipo de objetivo terrestre aun estando específicamente fabricados para traspasar blindajes gracias a su configuración de cargas en tándem, pero dejando de lado a los vehículos, los otros posibles objetivos son las estructuras fijas, y en este caso es más rentable y eficaz utilizar bombas simples o guiadas, mucho más baratas y con mayor potencial destructivo.

HARM, el misil antiradiación estadounidense

La otra opción en misiles Aire-Superficie son los anti-radiación. Básicamente son idénticos a los anti-carro pero en la cabeza buscadora se ha instalado un sistema de guía basado en antenas pasivas de radar. Una vez blocado con su propio sistema, es lanzado contra el objetivo que debe emitir radar para que el misil pueda guiarse hasta el. En caso de percatarse de la presencia del misil y desconectar el radar, los más modernos, incluyen la capacidad de recordar la última posición. Esta característica suele estar unida a una gran velocidad inusual en los misiles Aire-superficie que suelen ser subsónicos.

Estos misiles son usados para atacar objetivos que incorporen algún tipo de radar, ya sean de control aéreo o de puntería para sistemas antiaéreos. En el caso de enfrentarse a los segundos, la misión que desempeñan recibe el nombre de SEAD (Suppression of Enemy Air Defences, supresión de las defensas aéreas enemigas). Esta es muy importante a la hora de logar la superioridad aérea para que los cazas puedan centrarse en luchar contra otros aviones y no tener que preocuparse de misiles que provengan de la superficie.

Una última generación de misiles incorporan una cámara TV/IR. Durante su viaje se guían mediante un sistema inercial, para una vez cerca del objetivo, mediante data link, enviar al avión la información recogida por las cámaras en tiempo real y poder elegir en ese momento un punto concreto del objetivo. Esto le dota de gran precisión y utilidad a la hora de atacar puntos concretos de por ejemplo bases, refinerías, centrales eléctricas. De esta forma se pueden dañar puntos clave que interrumpan el funcionamiento general pero que posteriormente sean fácilmente reparables.

Misiles Superficie-Aire

Más conocidos como antiaéreos, estos misiles lanzados desde plataformas ubicadas en tierra o mar, tienen como único objetivo derribar aeronaves. En este caso, comparten prácticamente todas las características de los AA, hasta el punto que muchos han sido desarrollados para ser usados tanto desde superficie como desde aeronave. La principal diferencia suele ser el tamaño ya que para igualar el rango de un AA convencional requieren un mayor motor de cohete. Esto se debe a que ha de enfrentarse al aire más denso de la superficie que frena notablemente su avance y además ha de emplear gran cantidad de energía en ascender.

El misil AA AIM-120 adapatado para su uso como misil antiaéreo

Por otro lado comparten el denominador común de los Aire-Superficie y es que son pasivos o semi-activos. En este caso esto se debe a que por un lado, las plataformas de lanzamiento solo poseen esa misión y la capacidad de seguir a varios blancos a la vez por lo que solo han de centrarse en ellos. Por el otro tenemos el hecho de que en caso de ser atacadas no tiene muchas posibilidades de supervivencia y su mejor defensa es un ataque eficaz. De estas plataformas existen varia posibilidades; Sistemas portátiles, vehículos autónomos, grupos de vehículos con diferentes funciones que forman un sistema y buques. En el primer caso, el tipo de misil usado es siempre el pasivo ya que éste es completamente automático y no requiere de otros sistemas externos que hagan perder la portabilidad. Los más famosos son el Stinger estadounidense, el Mistral frances o el Igla ruso. Como ya apuntamos el misil incorpora todos los sistemas y basta con ser apuntado para blocarlo y lanzarlo, aunque para aligerar peso y poder ser transportado por una sola persona suelen ser pequeños y por tanto su alcance reducido (inferior a los 10 kilómetros). En el resto de plataformas, el tamaño y alcance del misil va en base a la capacidad de ésta. Y ya se usan IR para rangos pequeños y semi-activos guiados por radar en rangos largos.

Conviene señalar que estos misiles son expresamente defensivos. Dependiendo de su rango y la movilidad de su plataforma protegerán pequeños grupos móviles, bases enteras o a la propia plataforma como es el caso de buques. Otra opción es crear enormes barreras en torno a un territorio o en la entrada del mismo como se dio en la guerra árabe-israelí del Yom Kippur en 1.973. En el caso de estar bien organizadas y apoyadas por medios aéreos pueden ser realmente infranqueables y no quedar otra opción que su neutralización por tierra como hizo Israel contra Egipto.

Misiles Superficie-Superficie

De nuevo en esta categoría podemos agruparlos en 3 tipos; Anti-carro, multipropósito de rango medio e ICBM (Inter Continental Ballistic Missile, misil balístico intercontinental). Los últimos, al igual que los de crucero que dependiendo de su tipo pueden pertenecer a esta categoría, también serán estudiados en la segunda parte de este artículo.

Javelin al poco de ser lanzado con su motor aún apagado

En cuanto a los anti-carro lanzados desde superficie, al igual que pasa entre los AA y los antiaéreos, comparten todas las características de sus homólogos lanzados desde avión. Muchas versiones son fabricadas para ambos tipos de plataformas. Originalmente se comenzó con el sistema MCLOS que evolucionó al SACLOS y que es el que se ha mantenido hasta nuestros días por su eficacia. No obstante, los avances tecnológicos han permitido modernizarlos sin que ello suponga un precio desorbitado y manteniendo su relativa portabilidad. El principal avance ha sido el dotarles de una guía pasiva para hacerlos “Fire & Forget”, ya que con los anteriores métodos se exponía mucho a sus operadores al ser un proyectil de cañón más veloz que un misil. Este posee una guía I2R que le dota de la posibilidad de visón nocturna ampliando su uso. Una vez blocado con ella, es lanzado iniciando un vuelo ascendente hacia el objetivo para una vez llegado al cenit comenzar su descenso sobre el mismo. Esto sirve para que el impacto se produzca en la parte superior de la torre, la menos blindada. Una interesante capacidad de este misil es la de ser disparado a ciegas. Si su operador sabe que tras una loma, hay un objetivo, programará al misil en esta opción y lo disparará hacia esa zona. Cuando el misil comience el descenso buscara objetivos blocando el que más se ajuste a los parámetros programados. Aprovecho para comentar que en el caso de los misiles portátiles como el javelin, éstos son previamente expulsados del tubo antes de iniciar su motor mediante algún cohete suplementario o aire comprimido con el fin de evitar que el rebufo del motor principal hiera al operador.

Sobre los misiles multipropósito de rango medio, dada su gran variedad comentar que básicamente se rigen por los principios del resto, predominado el tipo de guía inercial más un tipo específico en final si se incluye. Suelen portar una gran cabeza de guerra o submuniciones.

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	En este vídeo podemos ver una secuencia ficticia del uso del misil israelí Popeye junto a secuencias reales. Este misil incorpora el sistema I2R y un data link para enviar enviar imágenes del objetivo y a su vez recibir ordenes sobre modificaciones en su ruta. Puedes verlo aquí. 4,2 Mb
	En esta secuencia donde se filma las pruebas realizadas a un misil se aprecia claramente como éste sigue una ruta de interceptación en lugar de una de persecución. El misil se anticipa al giro del avión y cruza su trayectoria con la de éste. Puedes verlo aquí. 0,6 Mb
	Derribo real de un MiG-21 en Vietnam a manos de un F-4 filmado desde otro Phantom. Puedes verlo aquí. 0,6 Mb
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	En este vídeo se aprecia toda la secuencia de lanzamiento del novedoso misil estadounidense de infanteria Javelin, incluida una toma del sistema de blocaje, contra un carro blindado T-72. El carro es totalmente destruido. Puedes verlo aquí. 3,5 Mb