Sonar de casco AN/SQS-53

El más poderoso sonar de casco en servicio en la Navy. Funciona tanto en modo pasivo como activo. Con una gran potencia de señal y una refinada sensibilidad, es el primer sonar de casco controlado por ordenador y con proceso informatizado para la detección, clasificación, seguimiento y guía de armas contra blancos submarinos, dentro de su adscripción al sistema de combate antisubmarino AN/SQQ-89. Está situado en un domo hidrodinámico a proa del buque. También puede usarse para comunicaciones submarinas, y para contramedidas electrónicas contra armas submarinas.

Sonar de arrastre táctico AN/SQR-19 (TACTAS)

Consiste en un largo cable arrastrado por el buque a más de una milla de distancia. Está repleto de hidrófonos de escucha pasivos, que pueden “oír” el ruido de submarinos y otros buques de superficie en una envolvente de 360º, a gran distancia, dentro de un rango bajo / medio de velocidad del buque portador. Junto al TACTAS, y mediante el proceso de las señales recibidas por el sistema de combate antisubmarino AN/SQQ-89, se consigue una gran exactitud en la detección, clasificación y seguimiento de blancos principalmente submarinos.

Sistema de guerra electrónica AN/SLQ-32

El sistema de guerra electrónica AN/SLQ-32 nació al principio de la década de los 70 en respuesta al nuevo teatro operacional que incluía los nuevos misiles ASM antibuque. La evidencia de este nuevo teatro fue el hundimiento del destructor Elath israelí por un misil Styx de origen soviético lanzado por una lancha egipcia en 1967. Se comprobó que los antiguos sistemas instalados en los buques, AN/WLR-1 y AN/ULQ-6 no ofrecía respuesta ante este tipo de ataques.

AN/SLQ-32

La primera versión del AN/SLQ-32 ofrece detección temprana de los emisores de radar de los misiles así como de las emisiones de las plataformas lanzadoras, ofreciendo datos sobre tipo de señal, distancia, dirección, etc. El sistema actúa ofreciendo dichos datos a los sistemas de misiles para la defensa, dispara los lanzadores de chaff/bengalas, y realiza un ataque electrónico, emitiendo señales para perturbar a los transmisores de los objetivos para hacerles perder los datos de trayectoria hacia el buque. Raytheon comienza su producción en 1977. Su primera prueba operacional fue a bordo de la fragata FFG-7 USS Oliver Harzard Perry en 1979. El sistema ha estado en un programa de constante actualización, hasta llegar a sus versiones más actuales, AN/SLQ-32 A(V). Estás últimas versiones (lote 17) contienen mejoras de los equipos, una mayor sensibilidad, gran capacidad de resistencia ante medidas contraelectrónicas, y un software mejorado. Además incorpora una poderosa base de datos donde están reflejadas las características electrónicas de la mayor parte de los transmisores, plataformas, y armas existentes en la actualidad, así como las mejores medidas, electrónicas y físicas (misiles y chaff) para neutralizar las amenazas.

LANZADORES DE MISILES

Misil SM-2 en su lanzador MK26

Del CG-47 al CG-51, dos lanzadores rápidos dobles de misiles MK26, uno a proa y otro a popa. Con una capacidad de hasta 88 misiles entre los dos, pudiendo combinarse el SM-1 (retirado del servicio), SM-2 y el ASROC antisubmarino, los lanzadores son totalmente automáticos, siendo necesario un solo hombre para controlar desde la selección del arma, la carga de parámetros de guía hacia el objetivo y el lanzamiento. Superado por el nuevo MK41 VLS (Vertical Launching System, sistema de lanzamiento vertical), su principal problema era que la posible avería mecánica del lanzador dejaba sin capacidad de lanzamiento de ningún arma. El MK26 podía adaptarse a “tolvas” de 24, 44 y 64 misiles. También es más lento, puesto que debe pasar el misil a los brazos lanzadores, girar el montaje hasta la dirección deseada, y lanzar. La única ventaja, pequeña, es que al orientarse en la dirección del objetivo, el misil no se ve obligado a realizar un giro pronunciado como ocurre con el VLS

Superficie del sistema MK-41 VLS

Del CG-52 en adelante, el MK-41 VLS. Este sistema ha aumentado enormemente las capacidades de combate de los buques. Desarrollado por Martín Marietta, consiste básicamente en celdas independientes, cada una con su propia tapa (que se abre justo antes del lanzamiento) y su propia electrónica de control. En cada celda se coloca un misil (en el caso del ESSM 4 misiles por celda), lo que permite la variedad y número de armamento según las necesidades del buque en las misiones que esté realizando. El sistema se configura por módulos, siendo el básico un módulo de 8 celdas, más la unidad de control, unidad de potencia eléctrica, y unidad de control de lanzamiento. Esto ha permitido poder utilizar el VLS en buques de menor porte de otras marinas, como el caso de la española, noruega, holandesa, alemana, japonesa...

A su capacidad de configuración, se le une la ventaja de una gran rapidez en un lanzamiento masivo de armas (algo muy importante si se sufre un ataque de saturación) y que la avería en una o varías celdas no imposibilita el lanzamiento desde las demás

En el caso de los Ticonderoga, llevan 127 celdas, repartidas en módulos a proa y popa, que da idea del poder armamentístico intrínseco a estos buques, más si nos fijamos en la variedad de armas que puede llevar (ver armamento)

ARMAMENTO

Misil antiaéreo / Antimisil SM-2 (en buques con MK-26 o MK-41)

Misil antiaéreo / Antimisil ESSM (de reciente incorporación, en buques con MK-41, 4 misiles por celda)

Misil antimisil balístico SM-3 (en pruebas para su despliegue, en buques con MK-41)

Misil antisubmarino ASROC (en buques con MK-26 o MK-41)

Misil de crucero Tomakawk, en sus versiones ASM antibuque, TLAM / LAM de ataque a tierra. (en buques con MK-41)

8 misiles antibuque Harpoon, en una disposición de dos lanzadores cuádruples situados justo a popa.

Como arma antisubmarina, además de poder llevar el ASROC en los lanzadores, lleva dos lanzadores de torpedos triples MK32 Mod 14 para 6 torpedos MK-46.

Como artillería dispone de dos montajes simples, uno a proa y otro a popa MK45 de 127mm/54 calibres de longitud.

Dos CIWS (Close in Weapons System) en las bandas. El modelo es el Phalanx.

Un lanzador MK36 Mod 2 para chaff/bengalas.

Dos ametralladoras MG de 12,7 mm.

Helicópteros embarcados

El CG-47 Ticonderoga y el CG-48 Yorktown llevaron al principio dos unidades del SH-2 Seasprite LAMPS, ya retirado del servicio en el 2001.

Los restantes buques ya introdujeron 2 SH-60 Sea Hawk LAMPS III.