Los MiG-25P, que recibieron el nombre código Foxbat-A por parte de la OTAN, estaban propulsados por dos turborreactores Tumasnky R-15B-300 con postcombustión, de 10.205 kg de empuje. Se ajustó un sistema de mezcla de agua con metanol, para proporcionar un mayor empuje. El caza se diseño para transportar un total de 4 misiles aire-aire en 2 puntos subalares de cada ala, en estos se ajustaban 4 R-40 (AA-6 Acrid, código OTAN). Su carga normal constaba de 2 R-40R (guiado por radar semiactivo) en los puntos externos y 2 R-40T (guiado infrarrojo) en los puntos internos. El Mig-25 carecía de sistemas de armas fijos en el fuselaje como el cañón.

MiG-25P armado con 4 R-40 Acrid

Aunque el MiG-25 continuaría siendo guiado por instalaciones de radar y seguimiento terrestres, éste contaba con el radar RP-25 Smerch-A1 (Fox Fire, código OTAN), el cual poseía un rango de detección de 100Km y de seguimiento de 50Km. El radar poseía una potencia de 600kW lo que le permitía anular, por simple potencia, a las contramedidas electrónicas (ECM) del momento. El Smerch-A1 carecía de la exploración hacia abajo, por lo que aviones o misiles de vuelo bajo se le harían difícil de detectar, así como también carecía de pulsos Doppler. Posteriormente se le hicieron mejoras al Smerch-A1 alcanzándose el modelo A2 y posteriormente el A3, que todavía carecía de ciertas capacidades.

Entre su avionica se incluye, el sistema de navegación inercial (INS) Polyot 1L, que era asistido por radionavegación; un sistema de alerta de radar (RWR) Sirena S-3M; comunicación radial HF y UHF; sistema de identificación amigo-enemigo (IFF); un radioaltímetro de baja y alta cota. El MiG-25 era dirigido al área de intercepción a través de controladores en tierra que utilizaban el sistema de enlace por radio (Link) Vozdookh 1 y Lazur. Estos sistemas de enlace, se integraban al INS Polyot 1L, lo que le permitía, de forma automática, dirigir al avión hasta el área sin la intervención, o la escasa intervención, del piloto. Esto colocó el control total del sistema en las instalaciones centrales en tierra, lo que compensó o eliminó la necesidad de un segundo tripulante navegador y operador de armas.

Los MiG-25 fueron colocados en primera línea de acción en 1975. Estos no poseían pinturas protectoras y volaban con el color natural de los materiales. Los primeros problemas eran principalmente con los motores, ya que estos solo resistían una vida operativa de 150 horas, al haber sido construidos para una vida corta a Mach 2 en el Tu-123 Yastreb. Posteriores modificaciones permitieron alargar la vida útil hasta 1000 horas.

Para 1976 se le solicitó a la Mikoyan OKB un plan de mejora para el MiG-25P, que fue denominado MiG-25PD (D = Dorabottannii / Actualización) los cuales entraron en servicio en 1979 y fueron clasificados por la OTAN como Foxbat-E. El mejor avance introducido en el MiG-25PD fue el radar RP-25M Saphir 25, basado en el Saphir-23 del caza Mig-23. Este poseía un ligero aumento del rango de detección, emisiones de pulso Doppler que le permitía una capacidad look-down / shoot-down y posteriormente fue integrado y complementado con el sistema de búsqueda y detección por infrarrojo (IRST) TP-26Sh-1 debajo del morro. También se mejoraron los sistemas de navegación y enlace. A los
MiG-25P ya existentes se les actualizó con las mismas mejoras incorporadas por los PD y pasaron allamarse MiG-25PDS.

MiG-25PD en el que resaltan el IRST bajo el morro y sus dos poderosos motores

Junto a las mejoras en el MiG-25PD, se llevaron a cabo también en los misiles R-40, por ello fueron redesignados R-40RD y R-40TD, e incluían buscadores y receptores mejorados, así como sistemas de control de vuelo. A parte de los R-40, también podía ser armado con el R-60 (AA-8 Aphid, código OTAN) el cual poseía un sistema de guía infrarroja y podía sustituir, en los pilones externos a los R-40 y ser adaptados en railes duales. También se podían adaptar tanques de combustibles externos para aumentar su autonomía.

MiG-25R (FOXBAT-B / D) Reconocimiento

Los primeros MiG-25R, denominados por la OTAN Foxbat-B, entraron en servicio en 1969 e incluían cambios sustanciales en comparación con la variante de intercepción MiG-25P. La nariz del avión, fue modificada para albergar 5 puertos o “ventanas” en donde iban incluidas 5 cámaras fotográficas Zenit, una de forma vertical, que permitía tomar imágenes sobre el territorio sobrevolado y 4 oblicuas que facilitaban el reconocimiento a mayor distancia dependiendo de la altura de vuelo. Estas cámaras tenían cierta movilidad la cual le permitían modificaciones en el ángulo. A cada lado de la nariz poseía una hilera de equipos dieléctricos y receptores de emisiones para inteligencia electrónica (ELINT). Esta variante del Foxbat, estaba equipada con el sistema de navegación automática Peleng, que es considerado el primer sistema de este tipo soviético en entrar en servicio. En cuanto al fuselaje, también poseía ligeras diferencias con respecto al Foxbat-A y E, entre las cuales se destaca un borde de ataque más recto y corto, timones de profundidad más largos, tanques de combustible incorporados en las alas y un ligero alargamiento de las toberas.

MiG-25 armado con bombas de caida libre

La variante MiG-25R al parecer se produjo a pequeña escala, ya que en 1970 se reemplazó por la variante MiG-25RB (Reconocimiento / Bombardero). Esta capacidad fue de cierta forma sorprendente, ya que debido a las características de vuelo del avión y sus prestaciones en servicio haría muy impreciso el bombardeo a gran altura y a altas velocidades, pero al parecer la integración del sistema de navegación automática Peleng, el sistema de radionavegación y un computador de asistencia de bombardeo trataron de sopesar el problema. Los primeros MiG-25RB estaban diseñados para transportar 4 bombas FAB-500M-62T de 500Kgs cada una, éstas eran transportadas en dos railes dobles, uno detrás del otro, en la línea central bajo el fuselaje. Modelos posteriores podrían transportar 6 bombas de 500Kgs, en donde los railes dobles fueron sustituidos por railes triples y a estas se sumaban la capacidad de llevar una bomba de 500Kgs en cada punto subalar, lo que daba un total de 10 bombas de 500Kgs, aunque las bombas debajo el fuselaje podían ser sustituidas por un tanque de combustible. Estas bombas fueron diseñadas para resistir las altas temperaturas del vuelo y a su vez aumentaron el arrastre y afectaron el desplazamiento del Foxbat. A pesar de todo esto, su capacidad como caza de ataque se mantuvo cuestionada debido principalmente a su “precisión”, pero posteriormente, con la capacidad de transportar una bomba nuclear, en cierta forma las dudas en cuanto a la precisión se disiparon y casi todos los MiG-25R fueron llevados al estándar MiG-25RB.

Entre otras variantes de reconocimiento se encuentran:

• MiG-25RBV, con un sistema ELINT mejorado con el SRS-9 Virazh y un equipo de contramedidas electrónicas (ECM), manteniendo las cámaras del MiG-25RB.

• MiG-25RBT, el cual utilizaba el sistema ELINT Tangazh que poseía un ancho de banda mayor, también se mejoró el sistema IFF (identificación amigo-enemigo) y el reemplazo posterior del sistema de alerta de radar (RWR) Sirena por el LO-06 Beryoza.

• MiG-25RBK, este poseía el sistema ELINT Kub-3M, el cual permitía, a diferencia de los anteriores, la transmisión en tiempo real de la información a las estaciones terrestres, manteniendo esta variante su capacidad de bombardeo. Debido al nuevo sistema ELINT, los paneles dieléctricos y receptores, ocupaban gran espacio en la nariz, por lo que algunas de las cámaras fueron removidas dejando solo la ubicada de forma vertical. Este modelo entró en servicio en 1972 y la OTAN lo clasifico como Foxbat-D.

• MiG-25RBF, era una mejora del sistema ELINT del MiG-25RBK, denominado Shar-25 y un nuevo sistema ECM. Este modelo, a parte de los paneles laterales dieléctricos y receptores, poseía 4 paneles extras, más pequeños debajo de la nariz.

MiG-25RBF en el que se aprecian los paneles dieléctricos del morro