Aproximadamente 200 cobras fueron derribados por fuego antiaéreo, de los cuales más de un 50% fueron recuperados y reparados. La Infantería de Marina equipó a sus unidades con el AH-1G a partir de 1969 y con el AH-1J en 1971. Las últimas unidades del Ejército que operaban el cobra cuando la retirada definitiva de las tropas USA en enero de 1973, fueron los 8º y 9º Regimiento de Caballería Aérea, coincidiendo también con la retirada del destacamento de AH-1J del Escuadrón HMA-369, que operaban desde un buque anfibio frente a las costas del Vietnam del norte. Nadie podía imaginar entonces dos años después volvería a aparecer el Cobra en esta larga guerra, esta vez recibiendo la sentencia de muerte para la República de Vietnam del sur.

Helicópteros CH-53 desembarcando refugiados en la operación Frequent Wind

Efectivamente, a finales de abril de 1975 y debido a la inminencia de la caída de esta nación ante las tropas de su rival norteño se decidió montar una operación de evacuación de los ciudadanos norteamericanos y de otras nacionalidades. Ocho cobras del Escuadrón HMA-369 fueron destacados a varios buques anfibios de la VII Flota, así como un destacamento de seis aparatos al portahelicópteros USS OKINAWA LPH-3, bajo la administración del escuadrón de transportes HMH-462, código YF.
La evacuación de Saigón u operación "Frequent Wind" empezó el 29 de abril de 1975 y los Cobra se dedicaron a su labor de escoltar a los CH-46 y CH-53 de transporte en sus viajes a Saigón desde los buques de la VII Flota. Como la evacuación se extendió durante la noche, los AH-1J actuaron también como guías de los helicópteros de transporte, pues la oscuridad, mal tiempo, humo de incendios, todo ello combinado, reducía la visibilidad en gran medida el del área de Saigón. Fuego antiaéreo de todo tipo, incluyendo misiles SAM, fue encontrado durante la evacuación pero sin sufrir daños importantes ningún helicóptero. El AH-1J, serial 157792, fue el único cobra que se perdió durante la operación "Frequent Wind", cuando después de permanecer largo tiempo emisión de patrulla, regresaba con mínimo combustible a su buque pero en el acercamiento final un helicóptero sud-vietnamita de los muchos que huyeron bloqueo la cubierta por lo que imposibilitado de aterrizar o buscar otro buque amerizó en el mar, siendo rescatados sus dos tripulantes rápidamente.

7ª Escuadrilla de Aeronaves

La 7ª Escuadrilla de Aeronaves, equipada con los helicópteros de ataque Bell AH-1G HueyCobra y basada en Rota (Cádiz), forma parte de la flotilla de aeronaves; es de destacar que la Armada Española, junto con la Infantería de Marina de los Estados Unidos, son los únicos usuarios navales de este potente aparato. Las misiones principales encomendadas a dicha unidad son el apoyo táctico a las fuerzas de Infantería de Marina y el ataque lancha rápida, aunque en esta última misión han sido complementados con los AB 212ASW de la 3ª Escuadrilla y los Matador (Harrier) de la 8ª.
Así pues y por este motivo, los Cobras operan con cierta frecuencia desde el Portaaeronaves y los navíos del mando anfibio con plataforma para helicópteros, transportes de ataque GALICIA TA-31, así como los transportes de carros VELASCO L-11, MARTIN ALVAREZ L-12 y CONDE DE VENEDITO L-13; en estos últimos la cubierta para helicópteros se encuentra en el centro del navío.

Detalle de la torreta M28A3 de un AH-1S que equipa una minigun y un lanzagranadas de 40 mm

Para la misión que desempeñan los AH-1G llevan el siguiente armamento: una ametralladora Minigun de 7.62 mm y un lanzagranadas de 40 mm en la torreta móvil instalada en la parte delantera e inferior del helicóptero; también en los pequeños planos puede llevar varios pods, como un cañón Vulcan de 20 mm y/o una ametralladora Minigun de 7.62 mm, así como lanzacohetes de 2.75 pulgadas. Se efectúan ejercicios de tiro real sobre un polígono de tiro en el mar, mensualmente, y anualmente en un polígono terrestre. También la 7ª Escuadrilla participa con frecuencia en ejercicios con la flota de las fuerzas de infantería de Marina. Un momento en el que los Cobra de la 7ª estuvieron en una situación que podemos calificar de "caliente" fue durante la marcha verde en la frontera entre el antiguo Sahara Español y Marruecos en el otoño de 1975; entonces, la escuadrilla estuvo destacada en Canarias, desde donde efectuó diversas misiones de patrulla, no siendo necesaria su intervención afortunadamente, pues el asunto se resolvió por canales diplomáticos.

AH-1 de la Armada espa�ola

Los primeros cuatro AH-1G, con número de fuselaje 007-1, 2, 3 y 4, se recibieron en septiembre de 1972 y los últimos cuatro, 007-5, 6, 7 y 8, en enero de 1973, todos nuevos y procedentes de la US Army Bell Plant Activiti, Bell Helicopter Co. Amarillo división, Texas (USA), siendo aerotransportados directamente a Rota por medio del gigantesco Lockheed C-5A Galxy del Military Airlift Command de la USAF. Una vez en manos de nuestra Armada, fueron montados y se efectuaron los primeros vuelos de prueba para su aceptación. El 17 de septiembre de 1973 se pierde el primer Cobra cuando el 007-3, durante una serie de maniobras a baja altura sobre el mar y, con mala visibilidad, se estrella contra el mar, hundiéndose rápidamente. El copiloto (asiento delantero), resultó muerto y el piloto, aunque gravemente herido, logró salir a la superficie, siendo rescatado poco después. El 22 de febrero de 1974, el 007-5 se estrella después del colisionar en vuelo con el Hughes 500 ASW (006-4) durante un vuelo en formación, pereciendo las tripulaciones de ambos helicópteros. Finalmente, el 12 de junio de 1978 y durante un vuelo a baja cota, el piloto del 007-6 sufre un vértigo de instrumentos, debido a las desfavorables condiciones meteorológicas, estrellándose contra una loma y pereciendo en el accidente la tripulación.
La 7ª Escuadrilla, con cinco cobras el servicio, es la unidad de la flotilla de aeronaves con mayores pérdidas, pero esto es debido a la naturaleza de sus misiones. También ha habido algunos incidentes como el aterrizaje forzoso del 007-7 tras una avería en vuelo, resultando la tripulación ilesa, aunque el aparato estuvo en reparación más de un año debido al daño sufrido. En noviembre de 1976 otro Cobra sufre en vuelo un fallo en la turbina, pero el piloto diestramente hizo un aterrizaje de emergencia en auto-rotación y en pleno campo. Poco después la turbina fue reemplazada y el helicóptero volvió a la Base por sus propios medios. Finalmente la 7ª escuadrilla fue desactivada el 19 de octubre de 1984, volando los Hueycobra supervivientes hasta el el 9 de marzo de 1987.