A partir del desembarco de Normandía (6 de Junio de 1944), los aviones aliados, incluyendo a los Mustang, llevaban varias bandas de colores blanco y negro sobre las alas, a fin de diferenciarse del enemigo.

P-51D lanzando sus bombas

El P-51D incrementó el número de armas respecto a los anteriores modelos a seis ametralladora Browning M2 de 12,7 mm (.50), con 1.880 proyectiles en total (500 proyectiles en cada una de las ametralladoras interiores y 220 proyectiles en cada una de las cuatro restantes), una cadencia de tiro de 900 disparos por minuto y con un alcance efectivo de 1.000 metros; mientras que en el borde interno se encontraba la ametralladora cinemática. Además, la versión D incorporó una nueva mirilla de tiro K-14, que corregía las inexactitudes de la convergencia de tiro de sus ametralladoras y aumentaba la eficacia de las balas frente a otros aviones mejor armados, como el P-47. A pesar de ser un caza de escolta, debajo de las alas, podía llevar dos bombas de usos generales de 227kg o 454 kg, o diez cohetes de 127 mm (5 pulgadas). Aunque si estaba equipado con tanques de combustible externo, el número de cohetes disminuía a seis.

Sin embargo, este avión no era adecuado para misiones aire-suelo, pues su motor de refrigeración líquida, podía quedar inutilizado si un solo proyectil de pequeño calibre alcanzaba el circuito. Para el ametrallamiento y el bombardeo a baja cota, siempre se prefirió al P-47 Thunderbolt.

Durante sus misiones, su gran techo de servicio y su gran autonomía fueron fundamentales para el teatro de guerra europeo. En las batallas aéreas por encima de los 6.000 metros, el Mustang era un serio adversario. Aunque sus ametralladoras no eran tan letales como los cañones, el hecho de cargar gran cantidad de munición le otorgaba ventaja cuando enfrentaba a los pilotos enemigos. Este avión posee, además, una soberbia combinación de velocidad, aceleración, y fácil manejo a alta velocidad (aunque su maniobrabilidad fue comprobada inferior a las del inglés Spitfire), así como una gran capacidad de soportar daños en combate.

De este modo, fue el único caza (junto a los P-38 Lightning, con un alcance algo inferior al del Mustang) capaz de escoltar a los B-17G Flying Fortress hasta sus blancos. Su presencia muchas veces dio la diferencia para las tripulaciones de los bombarderos entre regresar a casa y su muerte a manos de los cazas de la Luftwaffe.

Sus características técnicas eran:

P-51K Mustang

Durante finales de 1944 y principios de 1945, entró en producción la versión P-51K que difería del P-51D en llevar una hélice Aeroproducts en lugar de la “Hamilton” Standard. Dicha hélice, también cuatripala, disponía de los extremos de las palas menos redondeados que mejoraba ligeramente su actuación. Por lo demás era idéntico al modelo D, por lo que en muchas ocasiones se confunden. La versión K, que es muy poco conocida, fue envidada tanto al frente del Pacífico como al europeo. Se llegaron a entregar algo más de 1500 ejemplares de esta versión.

P-51H Mustang

P-51H

Ésta fue la versión definitiva del Mustang, el P-51H tenía una nueva ala y un motor de 1400 HP (1900 Hp en sobre potencia). Este contó con una estructura diferente, que pesaba 250 Kg menos y se diferenciaba visualmente por un empenaje vertical diferente y una cubierta algo más pequeña y perfilada que en los anteriores modelos. De esta versión se construyeron hasta 555 ejemplares. La velocidad horizontal fue aumentada en hasta 780 Km/h a 7600 m, lo que le convirtió de forma oficial en el caza más veloz de émbolos; asimismo, poseía una capacidad de combustible extra, que le proporcionaba un mayor alcance. A pesar de su increíble capacidad, este caza operó hacia el verano de 1945, por lo que sólo pudo realizar misiones en el Pacífico, de modo que toda la gloria se la llevó en P-51D.

F-82 Twin Mustang

F-82

El F-82 twin Mustang fue un avión de aspecto extraño que estaba formado por la unión de los P-51D Mustang en los que las hélices giraban de manera opuesta. El modelo poseía una mayor autonomía, pues disponía de dos tanques tras las cabinas, dos depósitos alares y hasta cuatro tanques de combustible externos. Sin embargo, la maniobrabilidad se veía muy afectada, siendo bastante inferior a la del Mustang monoplaza.A diferencia del Bf 109Z alemán, que también estaba formado por la unión de dos cazas, el Twin Mustang es biplaza, siendo uno el piloto, y el otro el navegador.El Twin Mustang se utilizó como caza nocturno fuertemente armado y de gran radio de acción. Para ello, poseía un radar SCR-720. Fue construido a partir de 1947, combatiendo en la guerra de Corea. En cuanto al armamento, este avión disponía del mismo armamento de seis ametralladoras que los anteriores modelos, aunque era capaz de portar mayor carga bélica, acorde con su mayor peso operativo.

Sus características técnicas eran:

Los últimos Mustang

Tras la Segunda guerra mundial, el Mustang continuó en el inventario de la fuerza aérea. Tras la creación de la USAF (United States Air Force, Fuerza aérea de los estados unidos) el 18 de noviembre de 1947, los Mustang pasaron de denominarse P-51 (pursuit) a F-51 (fighter). Los F-51 constituyeron la fuerza principal de la ANG (Air National Guard, Guardia aérea nacional) así como la espina dorsal de la USAF hasta su sustitución por los reactores. Durante la Guerra de Corea (1950-1953) los F-51 se desplegaron en el sur como interceptadores y escoltas hasta que los reactores F-80 Shooting Star y los modernos F-86 Sabre fueron desplegados. Tras la supremacía aérea de los reactores, los mustang pasaron a misiones aire-suelo atacando con bombas y cohetes las posiciones Nordcoreanas.