Carro pesado Klimenti Voroshilov (KV)

Influencia de la doctrina de preguerra

Como otros ejércitos europeos, el Ejército Rojo adoptó la doctrina del uso de carros pesados para ruptura del frente, el cual sería luego penetrado por gran cantidad de carros ligeros de explotación.

El T-100 de Barykov tras reducir sus torretas a solamente 2

Los antecesores directos del carro pesado KV eran los llamados "acorazados de tierra", carros de combate enormes, erizados de bocas de fuego y múltiples torres, que formaban parte del proyecto basado en el pedido de la GABTU (Dirección General de las Fuerzas Acorazadas y Mecanizadas) en 1937. Este proyecto solicitaba un carro para ser usado como punta de lanza para eliminar pantallas de cañones contracarro, pero el requerimiento pedía que el carro tuviese cinco torres. Pronto los ingenieros demostrarían la necesidad de eliminar las decorativas, pero poco útiles, torres de ametralladoras. Como resultado, se comenzó a trabajar en dos proyectos.

Uno de los proyectos, dirigido por Barykov, fue llamado T-100 y constaba con dos cañones de 45mm y uno de 76mm, sumando así tres torres. El proyecto rival, dirigido por Kotin, se conocía como SMK en honor a Sergei M. Kirov y poseía dos torres, armadas con un cañón de 45mm y uno de 76mm respectivamente.

Kotin aprovechó la reunión en Moscú del GKO (Consejo Estatal de Defensa) para cuestionar frente a Stalin la utilidad en la práctica de la tercera torre. Por otra parte, la reunión arrojó la decisión de que el blindaje debía ascender a 60mm de grosor.

Los prototipos

Debido a estas decisiones, ambos proyectos se veían obligados a reducir peso, por lo que el T-100 pasó a poseer dos torres mientras Kotin proyectaba un nuevo carro con una sola torre, al que llamó KV en honor al mariscal Klimenti Voroshilov.

El blindado SMK, el otro contrincante en el concurso que finalmente fue descartado

Los tres prototipos, el T-100 y SMK revisados más el nuevo KV fueron aprobados para su construcción y en septiembre de 1939 comenzaron las pruebas en Kubinka. Estas pruebas demostraron que el proyecto KV era superior al SMK y al T-100, los cuales continuaban excedidos de peso y tenían graves problemas para coordinar las torres múltiples. Por si fuera poco, el KV poseía más movilidad y un blindaje más grueso. Dado que, como había quedado demostrado en la Guerra Civil Española, los carros de combate soviéticos eran vulnerables a los cañones contracarro de 37mm, se formó una compañía equipada con los nuevos prototipos de carros pesados. Empleados contra el complejo de casamatas "Velikan", el KV demostró nuevamente su superioridad sobre el SMK y el T-100, por lo que fue aceptado para su fabricación en serie el 19 de diciembre de 1939.

El KV-1

KV-1 modelo 1939

El modelo inicial del KV-1 fue el KV-1 modelo 1939, y era netamente superior a los carros pesados contemporáneos, como el Char B1 Bis francés o el Matilda Mk.II británico. Poseía un blindaje similar a éstos, pero era más veloz y maniobrable. Su presión al suelo, de 0.77 kg/cm2 era bastante menor gracias a sus anchas orugas de 650mm, algo muy útil en el terreno de la Unión Soviética. Además, el cañón del KV-1 era más versátil que el de los carros pesados francés y británico.El KV-1 M39 estaba armado con el cañón L-11 de 76mm corto, aunque este cañón sería reemplazado por uno mejor en el siguiente modelo. El arma tenía una buena capacidad de alto explosivo así como de penetración de blindajes. Montaba asimismo, tres ametralladoras de 7.62mm, una de ellas en la plancha trasera de la torre, característica inusual en los carros de combate. El blindaje del modelo 1939 era de 75mm frontales y laterales, ascendiendo a 90mm curvos en el mantelete del cañón. El motor elegido fue el diesel Trashutin V-2K, que propulsaba también al famoso T-34. Esta planta motriz entregaba 600hp a 2000 rpm, y la transmisión constaba de cinco marchas hacia adelante y una hacia atrás.

El KV-1 modelo 1940 recibió el cañón F-32 de 76mm, diseñado por la oficina de proyectos de artillería Grabin, con un montaje ligeramente diferente al L-11.
Las prestaciones generales del KV-1 M40 eran similares al modelo anterior, excepto en el cañón. Existieron versiones "ekranami" (con blindaje añadido) que hicieron ascender el blindaje frontal y lateral a unos impresionantes 110mm de espesor.

KV-1 modelo 1939

El KV-1 modelo 1941 fue armado con el nuevo cañón Zis-5, idéntico al F-34 montado en el T-34. Este cañón, de 76mm y 41 calibres de largo (76/L41) poseía no sólo una buena capacidad de alto explosivo, sino que era capaz de eliminar cualquier carro alemán a distancias normales de combate cuando comenzó la Operación Barbarossa. Las prestaciones del KV-1 M41 seguían siendo muy buenas, aunque la presión al suelo aumentó ligeramente, de 0,77kg/cm2 a 0,80 kg/cm2, pero continuaba siendo una presión al suelo muchísimo mejor que la de los carros alemanes de 1941. Hubo problemas de acuerdo en el grosor del blindaje del KV-1. En 1940, a partir de la propaganda alemana que mostraba los Panzer con poderosos cañones, se decidió añadir blindaje en las versiones KV-1E M40 y M41. Como ya hemos mencionado, este aumento consistía en blindaje añadido. Esta decisión no fue acertada ya que ningún carro alemán, en 1941, podía penetrar los 75mm frontales y laterales del KV-1 a distancias normales de combate, mucho menos las versiones KV-1E.