BMP

Historia y desarrollo

Soldados alemanes apeandose de un SdKfz 251. Notese lo expuestos que se veian al realizar la operación

Durante la Segunda Guerra Mundial se impuso el uso del carro blindado, lo que obligaba a cambiar multitud de tácticas, y por supuesto desechar la idea de lentos avances con trincheras. Dependiendo de la oposición que encontrasen, los carros podían avanzar grandes distancias en poco tiempo y además eran invulnerables al fuego de armas ligeras y solo les podían hacer frente cañones, otros carros y las bombas. Pese a ello los blindados no lo eran todo, y por supuesto el soldado de infantería seguía ostentando el protagonismo. Para su transporte en el campo de batalla era necesario un vehiculo nuevo capaz de seguir el ritmo de los carros. Los camiones, aunque veloces en las carreteras y con gran capacidad, eran extremadamente vulnerables al fuego de cualquier arma, no protegían en absoluto a los pasajeros y perdían sus prestaciones fuera de la carretera, no llevándose muy bien con el terreno fangoso, la nieve o las irregularidades topográficas. Bajo estas necesidades nació el transporte acorazado de infantería. Estos vehículos semi-blindados ofrecían un transporte económico para tropas o logística capacitados para operar en el fragor de la batalla. Los modelos más populares fueron los semiorugas que combinaban las ruedas y las orugas para ofrecer una tracción y control adecuados. Estos estaban ligeramente blindados, para protegerse y proteger a la tripulación de los pequeños calibres y de fragmentos de metralla, pero estaban descubiertos en su parte superior. También solían portar algún arma defensiva para apoyar a la infantería mientras se apeaba, aunque otras versiones fueron destinadas exclusivamente a ataque y se les incorporaban armas mayores como cañones de gran calibre, antiaéreos o morteros. Los más numerosos fueron los M3 por parte estadounidense y los SdKfz 251 por parte alemana. Por su parte, la URSS, declino la fabricación de estos a favor de destinar más recursos a carros blindados, si bien, recibieron transportes M3 y Universal Carrier como apoyo por parte de sus aliados.

BTR-60

Tras la guerra, consciente de la necesidad de estos vehículos, la URSS comenzó a fabricar el BTR-152, un APC (Armored Personnel Carrier, transporte de personal blindado) basado en modelos usados en esta. Usaba ruedas y no era muy eficaz, pero era económico y dada las dimensiones del ejército rojo, este factor primaba. Pasados unos años y estabilizada la situación de la URSS, estos desarrollaron el carro anfibio PT-76 y basándose en el chasis de este, desarrollaron el nuevo BTR-50, un APC anfibio que rodaba exclusivamente sobre orugas. Para su impulsión en agua utilizaba 2 impulsores específicos para tal fin. La conversión del PT-76 en el BTR-50 se hizo sustituyendo la torreta por un compartimiento abierto por su zona superior con capacidad para 20 soldados. Esta configuración obligaba a los pasajeros a tener que escalar por los lados al subirse y al bajarse, y el hecho de que fuesen 20 daba lugar a que se mezclasen escuadras de diferentes secciones provocando confusiones y problemas logísticos. Para solventar estos problemas se inició el diseño de un nuevo APC, el BTR-60. Su diseño era mucho más depurado y adecuado para sus necesidades. Totalmente cerrado, con una capacidad para 12 personas y usando como sistema tractor 8 ruedas, este APC también era anfibio, pero era una opción económica orientada para abastecer los regimientos que se encontraban en el territorio de la URSS, la “retaguardia” de la guerra fría por decirlo así. Para equipar los regimientos más cercanos al territorio de la OTAN estaba proyectado un APC mucho más avanzado y versátil.

Ya en los años 50 estaba claro que una confrontación entre el Pacto de Varsovia y la OTAN tendría carácter nuclear. El uso de bombas nucleares de potencia moderada y de pequeño tamaño (Tácticas) posibilitaba su uso en zonas concretas del campo de batalla, y el armamento químico y biológico también estaba muy avanzado, por lo que la infantería debería estar preparada para enfrentarse a la radiación, agentes biológicos y agentes químicos. Ya los blindados equipaban protección contra estas amenazas, comúnmente conocidas como NBC (Nuclear, Biological, Chemical). Estos no tenían problemas porque sus únicos ocupantes eran la tripulación y esta no tenia que salir exponiéndose al ambiente nocivo. En cambio la infantería seguía siendo primordial y era necesario ofrecerle un APC adecuado para preservar su integridad y darles la oportunidad de atacar sin necesidad de exponerse, esto es atacando desde el interior. Además, la evolución de estos transportes tendía a armarlos más intensivamente, capacitándolos para atacar y poder defenderse de forma más eficaz. Con estos nuevos requerimientos, emitidos a finales de la década de los 50, nacería el nuevo y revolucionarios IFV (Infantery Fighting Vehicle, Vehículo de combate de infantería) soviético, el BMP.

El GBTU (Administración principal de las fuerzas acorazadas) decidió someter a concurso el nuevo vehiculo, presentándose en total 5 proyectos de 4 casas diferentes. La firma Gavalov diseñó los Obiekt 911 y 914. El primero era un diseño impulsado por orugas que incorporaba un sistema de ruedas retractiles que estaban destinadas a su uso en carreteras. El segundo, menos ambicioso, solo usaba orugas. Briansk presento su Obiekt 1200 que solo utilizaba ruedas. La Rubtsovsk el Obiekt 19 cuya tracción consistía en un complicado sistema que adoptaba las ruedas como medio usual y que incorporaba unas orugas internas y retractiles para ser usadas en terreno accidentado. Finalmente la casa Isakov presento su Obiekt 765 que resultó el modelo vencedor.

BMP-1

BMP-1

El Obiekt 765 estuvo listo en 1.961 y apostaba por un vehiculo de perfil bajo que alojaba la planta motriz en la zona delantera dejando espacio para los pasajeros en la trasera y alojando la torre en la zona central. Esta configuración aumentaba la seguridad al verse reforzado el escaso blindaje gracias al bloque del motor en caso de ataques frontales. Ya elegido pasó a llamarse BMP (Boyevaya Mashina Pyekhota, vehículo de combate de infantería) y comenzó la preproducción. Con estos primeros modelos se inició el programa de pruebas intensivo que revelo algunas carencias que convenían ser matizadas en el modelo final para producción. La más significativa era el desequilibrio que producía la posición adelantada del motor a la hora de navegar por el agua, lo que provocaba que el IFV cabecera hacia delante. Se solucionó alargando el chasis 25 centímetros en la zona delantera, proporcionando una cámara de aire y otorgándole mayor flotabilidad en esa zona. Con estas y otras mejoras se llegó finalmente al modelo BMP-1

Motor del BMP-1

Su propulsión venia dada por el motor UTD-20, diesel de 6 cilindros refrigerado por agua, que ofrece 300 caballos y con el se movían 2 orugas con 8 ruedas internas cada una. Estas orugas también se utilizan en la navegación por agua, ya que el BMP prescinde de cualquier otro sistema de propulsión. El sistema de conducción ofrecía una horquilla que sustituía a las tradicionales palancas y que facilitaba la conducción. Dependiendo de las necesidades de tracción y velocidad, el BMP podía desarrollar 5 marchas hacia delante y 1 hacia atrás. Todo esto le dotaba de la nada despreciable velocidad de 80 Km/h en carretera y de la mitad en terreno irregular. Esto se debía en gran parte a que era bastante ligero ya que aunque diseñado para ir tras los carros blindados, el BMP incorporaba un débil blindaje suficiente para hacer frente al fuego de armas cortas, pero era incapaz contra ametralladoras pesadas y las cada vez mas populares granadas RPG. En la cabina para los soldados este era de 16 mm de espesor, teniendo un máximo de 19 en el chasis y de 23 en la torreta.

Puesto de ametrallador de escuadra en el BMP-1. Notese la tronera y los sistemas de visió y de extracción de gases y casquillos

El conductor ocupaba la zona más adelantada en un pequeño puesto ubicado en el lateral izquierdo, en el hueco dejado por el motor. Desde allí maneja el vehiculo y gracias al asiento, puede hacerlo desde dentro, o en una posición más elevada que le permita llevar la cabeza fuera para mayor comodidad cuando puede permitírselo. Para su control, se ha usado el actual sistema de horquilla, siendo el BMP, en el primer vehículo soviético que se utilizó. Para garantizar la protección NBC, el puesto de conducción cuenta con diferentes periscopios que le evitan al conductor tener que sacar la cabeza para poder mirar en cualquier dirección. Además cuenta con un sistema de visión nocturna que utiliza un sistema activo de infrarrojos (Ilumina con un foco IR) y que esta acoplado a otro periscopio. Tras el se sienta el comandante de la escuadra y que dispone de un solo periscopio aunque más avanzado y móvil que además permite la combinación de modos día/noche. Justo sobre el mismo se encuentra el iluminador IR. Se le estima un alcance eficaz que ronda los 400 metros. Cabe señalar que este foco es bastante grande, lo cual combinado con el perfil bajo de la torreta da provoca que el cañón tenga que elevarse al pasar por su zona dando lugar a un ángulo muerto en el que no se puede apuntar. Sobre la zona central, un poco desplazada a la parte trasera se encuentra la torreta que sigue la línea de diseño de este IFV y es muy plana y discreta. Dentro se ubica el artillero desde donde puede operar las armas y donde goza de cierto espacio. Finalmente y en la parte trasera se encuentra el habitáculo para el resto de la escuadra. Tiene una capacidad teórica para 8 soldados sentados mirando al exterior en 2 filas de 4 miembros, aunque en la práctica, estos 8 van excesivamente apretados y se suele optar por meter solo 6. Entre ellos se encuentra las baterías del vehículo y el tanque de combustible. En este vehículo se tuvo bien presente el hecho de no exponer a los soldados al desmontar y para ello se dispusieron 2 portones que constituían la totalidad de la superficie vertical trasera. Gracias a ellos, los soldados podían salir cubriéndose con ellos y una vez fuera no tenían problemas para ocultarse tras el vehículo. No obstante también se incluyeron 4 escotillas sobre el habitáculo para una posible evacuación por la zona superior o simplemente para una mayor ventilación. Estas llegaron a ser usadas para tal fin en zonas con clima caluroso al carecer el BMP de aire acondicionado.