Goliath

Introducción

Previamente a la Segunda Guerra Mundial, la empresa Kegresse había estado trabajando en un pequeño vehículo cargado de explosivos para uso militar en Francia. Poco se sabe de este desarrollo, sobre todo porque fue interrumpido cuando Alemania invadió el país galo. Para evitar que cayese en manos de sus invasores, los franceses lanzaron el prototipo del pequeño vehículo al Sena, pero los alemanes lo recuperaron para su estudio, el cual concluyó con un encargo a la empresa Borgward de un vehículo a cadenas teledirigido capaz de cargar con 50 kilogramos de explosivos.

Tras unos meses la Borgward desarrolló un pequeño vehículo de 1,5 metros de longitud parecido a la barcaza de un carro de combate sin torre y encogida en su longitud, era el SdKPz 302 (Prototipo). Su tracción dependía de dos orugas movidas por sendos motores eléctricos y transportaba hasta 60 kilogramos de TNT. Era el Leichte Ladungsträger Goliath (Transporte ligero de carga Goliat). Manejado a distancia, el Goliat resultaba muy útil en entornos urbanos para atacar pequeñas fortificaciones, nidos de ametralladoras o incluso carros de combate, ya que a la considerable cantidad de explosivos hay que unir la precisión que poseía al poder ser ubicado correctamente antes de la detonación, que acababa también con el Goliat, maximizando así los daños. Por todo esto podríamos definir al Goliat como una mina movil.

SdKPz 302, prototipo del futuro Goliat

El primer prototipo era simplemente una estructura abierta. En la zona trasera se encontraba el carrete de cable a través del cual se transmitían las órdenes del operador. Un detalle de este es que el cable solo se desenrollaba mientras que el Goliat avanzase, evitando así enredos del mismo. En la zona central se encontraban las dos baterías eléctricas de 12 voltios. Estas alimentaban a sendos motores eléctricos que estaban acoplados en la parte alta del extremo delantero y que movían directamente las ruedas dentadas tractoras. Entre ellos se encontraba un cajón de fácil acceso con los explosivos, con el fin de facilitar su operación a la hora de colocarlos. Finalmente contaba con dos orugas. En la zona frontal se acoplaban a las ya mencionadas ruedas tractoras, mientras que en igual posición pero en la zona trasera se encontraban las tensoras. En su parte central, contaba con cuatro grandes ruedas de rodadura.

SdKfz 302 Leichte ladungsträger "Goliath"

Realizado ya el primer prototipo, se procedió a mejorarlo. Los cambios más notables consistieron en la tracción. Las orugas se alargaron y ensancharon (16 centímetros) para adaptarse a un vehículo mayor. Las dos ruedas de tracción y las dos tensoras mantuvieron su configuración, mientras que las cuatro de rodadura fueron sustituidas por cinco ruedas con ballestas más pequeñas que se encontraban bajo la estructura principal y que la elevaban a 11,4 centímetros. Eso permitió un mayor espacio interno sin ensanchar el vehículo. Por su parte, el nuevo perfil del vehículo requería de tres rodillos de retorno. De esta forma, se pudo ampliar su autonomía con mayores baterías, y su capacidad de carga de explosivos se fijó en 60 kilogramos.

SdKfz 302 en el que se aprecia claramente la configuración de las orugas

Toda la estructura se cubrió con acero de entre 5 y 6 mm de grosor para protegerlo de los disparos, ya que podía ser un blanco fácil dada su escasa velocidad. Estos cambios dieron lugar al primer modelo de producción en serie, el SdKfz 302 E-Motor (Por “Motor Eléctrico”) o Gerät 67. Su configuración interna se mantuvo, dejando delante los explosivos para provocar el mayor daño posible. Por su parte, el rodillo de cable fue también cubierto, ya que una sola bala podría cortarlo e inutilizar al Goliat.

Su peso era de 370 kilogramos y sus dimensiones era 1,5 metros de largo, 0,85 metros de ancho y 0,56 metros de alto. La configuración delantera de las orugas (Rueda motriz elevada) combinada con los 0,73 metros de longitud de contacto de las orugas con el suelo le permitían sortear trincheras de hasta 60 centímetros de longitud y salvar obstáculos considerables, lo cual eran importantes características de cara a su uso en entornos urbanos semidestruidos. Su rango era de 1.500 metros, pero teniendo en cuenta su uso en entornos como el anteriormente mencionado, éste se veía reducido a unos 800 metros. Esta cifra es orientativa, ya que todo dependía del estado de las calles y el diseño urbanístico.

Vista trasera del Goliat. La primera compuerta (Inclinada) es para acceder al rollo de cable, la central es para las baterías y la delantera (Semiabierta) para los explosivos

En abril de 1942 ya se habían fabricado hasta 15 unidades, pero la producción en serie se inició en mayo de ese mismo año de mano de las empresas Borgward y Zündapp, alcanzando una tasa de entre 100 y 200 unidades mensuales. En su fabricación también participaba Bosch proporcionando los motores. Estos eran los MM/RQL 2500/24 RL2 de 2,5 Kw (3,35 CV) de potencia, los cuales le dotaban de una velocidad máxima de 10 Km/h.

Una vez construidos y enviados al frente, los Goliat eran transportados en remolques de dos ruedas. Principalmente fueron usados en el frente Este y también en el norte de Africa. No obstante, no fueron muy utilizados ya que no resultaron tan útiles como parecía. Por otro lado, su elevadísimo precio frenó su producción en enero de 1944, habiéndose construido 2.650 unidades.